Alle Svalbard si vivono gli scenari del Grande Nord: ghiacciai che si tuffano nel mare, montagne senza alberi, orsi polari e, d’estate, luce continua per settimane. In estate le crociere di spedizione si spingono fino alle coste settentrionali dell’arcipelago e al limite dei ghiacci del pack.

Da ottobre a febbraio è la stagione della notte polare e dell’aurora boreale: a Longyearbyen il sole non sorge dal 26 ottobre al 15 febbraio, e le Svalbard sono uno dei pochi luoghi al mondo dove l’aurora si vede anche nelle ore del giorno. Il sole di mezzanotte, invece, dura dal 20 aprile al 23 agosto.

Il vento cambia molto la temperatura percepita, e anche in estate sui ghiacciai e in barca fa freddo: servono sempre abbigliamento a strati, giacca impermeabile e antivento, cappello e guanti. Le precipitazioni sono scarse, perché l’arcipelago è un deserto artico, ma il meteo può cambiare rapidamente.

Proprio per gli orsi, fuori dai centri abitati non ci si muove senza protezione: bisogna avere con sé strumenti per spaventarli e un’arma, e per questo le escursioni si fanno con guide locali esperte e attrezzate. Ai margini di Longyearbyen i cartelli con l’orso segnano il limite oltre il quale non si va da soli.

È vietato inseguire, attirare o disturbare gli orsi: si osservano sempre a distanza, nel rispetto dell’animale e della sicurezza del gruppo.

Più a nord si trova Ny-Ålesund, centro di ricerca scientifica da cui partirono le spedizioni in dirigibile verso il Polo di Roald Amundsen e Umberto Nobile. Nei grandi fiordi come l’Isfjorden si naviga fino ai fronti dei ghiacciai, mentre le crociere di spedizione raggiungono le coste settentrionali e il limite del pack.

Le escursioni sono pensate per vivere l’Artico in modo attivo ma accessibile, con il tempo per fermarsi a osservare i ghiacciai e la fauna. Viaggiare in gruppo permette anche di condividere un’esperienza così particolare, in una delle destinazioni più remote d’Europa.

In estate le Svalbard si raggiungono anche con le crociere di spedizione, ma l’aereo resta il modo più semplice e rapido. Da Longyearbyen partono tutte le escursioni verso i fiordi, i ghiacciai e gli altri insediamenti dell’arcipelago.

Grazie al Trattato delle Svalbard non servono visti né permessi di soggiorno, ma il documento deve essere valido per tutta la durata del viaggio. Molti viaggiatori scelgono comunque il passaporto, che evita qualsiasi dubbio ai controlli. Prima di partire è bene verificare le informazioni aggiornate su viaggiaresicuri.it.

Serve a proteggere la biodiversità agricola da guerre, catastrofi o perdite nelle banche genetiche nazionali, e i semi restano di proprietà di chi li ha depositati. L’interno non è visitabile, ma l’ingresso, con la sua installazione luminosa, si vede dall’esterno a pochi minuti dalla città.

Quasi tutto arriva in aereo o in nave, quindi i prezzi sono alti, anche se alle Svalbard non si paga l’IVA. Per comprare alcolici nel negozio di Longyearbyen bisogna mostrare la carta d’imbarco del volo per le Svalbard, perché la vendita è contingentata.