Conviene richiederla appena si prenota e comunque almeno 72 ore prima della partenza; serve anche per un semplice scalo negli Stati Uniti. Meglio diffidare dei siti non ufficiali, che applicano commissioni aggiuntive. Chi dal 2011 è stato in Paesi come Iran, Iraq, Siria o Corea del Nord, o a Cuba dal 2021, non può usare l'ESTA e deve richiedere un visto all'ambasciata. Per informazioni aggiornate conviene consultare viaggiaresicuri.it.

Sulla costa est, a New York e Boston, primavera e autunno sono miti, l'estate è calda e vivace e l'inverno è freddo e luminoso, con l'atmosfera delle feste. Nei parchi dell'Ovest primavera e autunno offrono temperature ideali per camminare, mentre in estate le giornate sono lunghe, i parchi in quota restano freschi e nei deserti fa molto caldo.

La California e il Sud-ovest hanno un clima mite e soleggiato per gran parte dell'anno, con inverni piacevoli sulla costa e nel deserto. Nel New England le estati sono fresche lungo la costa e l'autunno è spettacolare, con i boschi che cambiano colore.

Ogni regione racconta un'America diversa: sulla costa est le città dove è nata la storia del Paese, tra musei, università e skyline; nel Sud-ovest deserti, canyon di roccia rossa e le terre dei nativi americani; in California oceano, spiagge e foreste di sequoie giganti; nel New England fari affacciati sull'Atlantico, montagne, villaggi con le chiese bianche e strade panoramiche tra i boschi.

Un city break si concentra su una o due città e si vive a piedi e con i mezzi pubblici, mentre un road trip significa molti chilometri in auto o minivan, con tappe diverse quasi ogni sera. Ci sono poi i viaggi legati a un momento dell'anno, come il foliage autunnale o le feste di fine anno; la scheda di ciascun viaggio riporta livello, mood e tappe giorno per giorno, utili per confrontare le proposte.

In Italia si richiede alla Motorizzazione Civile: per gli Stati Uniti vale il modello previsto dalla Convenzione di Ginevra del 1949, con validità di un anno. Per noleggiare un'auto serve anche una carta di credito intestata a chi guida. Negli Stati Uniti si guida a destra, molte auto hanno il cambio automatico e i limiti di velocità, espressi in miglia orarie, variano da Stato a Stato.

Una mancia è abituale anche per baristi, tassisti, guide e personale degli hotel, come chi porta i bagagli. Al ristorante conviene controllare il conto, perché in alcuni locali, soprattutto con i gruppi, il servizio è già incluso alla voce "gratuity". Ai prezzi esposti va aggiunta anche la tassa sulle vendite, che cambia da Stato a Stato e viene calcolata alla cassa.

Prima di partire conviene controllare l'etichetta dei dispositivi: se indica 100-240 V basta l'adattatore, altrimenti, per apparecchi come piastre e asciugacapelli che funzionano solo a 230 V, serve un trasformatore. Negli hotel e nei motel l'asciugacapelli è spesso presente in camera, e un adattatore con porte USB permette di ricaricare più dispositivi da una sola presa.

Anche negli Stati Uniti c'è l'ora legale, ma inizia e finisce in date diverse dall'Europa: per alcune settimane, a marzo e tra fine ottobre e inizio novembre, la differenza con l'Italia si riduce di un'ora. L'Arizona non adotta l'ora legale, tranne la Nazione Navajo, che comprende la Monument Valley: per questo d'estate, tra località vicine, l'orario può cambiare.

Molti hotel chiedono all'arrivo una carta di credito vera e propria, non prepagata, a garanzia di eventuali extra. Conviene comunque avere qualche banconota di piccolo taglio, da 1, 5 e 10 dollari. Gli sportelli bancomat sono diffusi ovunque, ma spesso applicano una commissione per ogni prelievo, che si aggiunge a quella della propria banca.