Sud Corea: fino all'Isola di Jeju

Oggi arriveremo ufficialmente in terra coreana. Per questa prima vera giornata il programma è innanzitutto riposarsi un attimo dopo il volo intercontinentale e, in base al tempo a disposizione, inizieremo a prendere confidenza con questa grande metropoli che conta circa 10 milioni di abitanti. Per cena andremo subito nel cuore della vita culinaria del paese andando al Gwangjang market, il più grande e famoso della città dove ogni sera più di 200 ristoranti di street food cucinano ogni tipo di specialità locale.

Oggi iniziamo a fare sul serio. Partiamo dalla piazza Gwanghwamun, la più famosa e centrale di Seoul che con le sue imponenti statue e palazzi ci condurrà all'ingresso del primo dei grandi palazzi reali: Gyeongbokgung. Dopo la visita ci dirigeremo verso il villaggio in collina di Bukchon dove ammireremo la splendida architettura nazionale coreana. Subito dopo sarà la volta del secondo palazzo reale della città: Changdeokgung. E dopo aver saziato la nostra voglia di cultura è il momento della spiritualità con la visita al Jongmyo, uno dei templi principali di Seoul. In serata passeggeremo per il quartiere di Insa Dong e mangeremo in uno dei locali tipici del quartiere.

Samdado: L’isola delle tre abbondanze ci aspetta! Qui, donne, pietre e vento non mancavano mai. Arriviamo sull’isola di Jeju con un volo interno da Seoul e, una volta atterrati, ritiriamo le nostre auto. Da qui inizia una nuova fase del viaggio: natura, paesaggi vulcanici e ritmi decisamente più rilassati. Pronti per lanciarsi alla scoperta di questa isola parco-giochi? Dopo il check in, la prima tappa è la splendida Hyeopjae Beach: sabbia chiara, acqua turchese e vista su isolotti vulcanici. First reaction: shock. Proseguiamo verso l’O’Sulloc Tea Museum, un luogo perfetto per immergerci nella cultura del tè coreano. Capiremo subito di essere arrivati: l'intero edificio è circondato da verdi piantagioni di tè a perdita d’occhio. Non resta che scegliere tra alcuni dei migliori tè verdi del paese e tuffarsi nel celebre gelato al tè garucha. Rientriamo in serata per ammirare cascate illuminate e passeggiare tra mercati locali di pesce fresco.

Dopo colazione inizieremo la giornata andando ad esplorare l’altro lato dell’isola. Partiremo dal Hallim Park ricco di tunnel e grotte di lava, che offre uno spaccato su l'origine vulcanica dell’isola. Tra un pavone (in libertà) e l’altro, ci perderemo in mezzo alle sue tremila specie di piante provenienti da tutto il mondo e per un tocco ancora più wild, percorreremo la tropicale Palm Tree Road. Proseguiremo il nostro tour naturalistico verso le cascate Cheonjeyeon, conosciute come “cascate del Dio del Cielo”. Secondo la leggenda, sette ninfe ancelle dell'Imperatore del Cielo discesero nel cuore della notte per immergersi nelle sue acque limpide e le loro incisioni si possono notare oggi sul ponte sovrastante. L’habitat lussureggiante è protetto e un occhio attento potrebbe scorgere la rara specie di felce frusta. Ma non è finita qui. Chiudiamo con il Jeju Stone Park, dedicato alla cultura e alla mitologia dell’isola, famosa per le sue pietre vulcaniche e le statue “dol hareubang” ovvero i “nonni di pietra”, simbolo di protezione e fertilità. Non dimentichiamoci quindi, per buon auspicio, di infastidirli toccando i loro nasi! NB: gli ingressi ai parchi, attrazioni e attività sono esclusi dal prezzo del viaggio e sono soggetti a disponibilità.

In un crescendo di emozioni la chicca di Jeju la conserviamo come asso nella manica. Alto quanto 24 piani di un edificio, il celebre “Picco dell’alba” è sbucato dal mare 5 mila anni fa e oggi non poteva che vantarsi di essere patrimonio UNESCO. Dall’alto questa bellezza della natura assomiglia a una corona, e non potremo assolutamente perderci il sorgere del sole dal luogo più iconico dell’isola. Con un po’ di fortuna, alla base del vulcano si potranno ammirare le famose haenyeo, le pescatrici o meglio, sirene, di Jeju, che si immergono in apnea per raccogliere molluschi fino a 20 metri di profondità… no, ancora non è sport nazionale! E poiché Jeju la vogliamo esplorare per bene, è arrivato il momento di inoltrarci negli abissi della Grotta di Manjanggul, uno dei tunnel di lava più lunghi al mondo. Ovviamente non saremo soli, a farci compagnia ci saranno rare specie come il ragno delle caverne e la colonia di pipistrelli più grande della Corea. Stanchi e soddisfatti di aver conosciuto questo angolo di mondo remoto, trascorreremo la nostra ultima serata a Jeju cimentandoci nel buon vecchio karaoke: una tradizione molto sentita, e chi siamo noi per dire di no?

È arrivato il momento di salutare quest’isola surreale, ma non prima di aver fatto scorta di succosissimi hallabong e gamgyul: varietà di mandarini che hanno trovato il loro luogo ideale nella terra vulcanica di Jeju e il suo vento. Riconsegnate le auto, prenderemo un volo direzione nord, questa volta atterrando a Busan, affacciata sull’oceano. Siamo tornati nel paese di balocchi e quindi il Gamcheon Culture Village non può farsi aspettare. Questo ex rifugio di guerra trasformato in un "museo a cielo aperto" su una collina è famoso per le casette a gradoni, una grande statua del Piccolo Principe, e i colorati murales, offrendo un labirinto di vicoli artistici e una "Scala verso le stelle" di 148 gradini. Un esempio globale di rigenerazione urbana sostenibile tutto da esplorare. Successivamente ci spostiamo verso il porto e ci immergiamo nel Jagalchi Fish Market, il mercato del pesce più famoso della Corea. Qui possiamo scegliere direttamente il pescato del giorno: esperienza autentica, zero filtri e zero profumo! Concluderemo la giornata di nuovo in terra ferma tra le luci e l’atmosfera vivace di BIFF Square e Nampo-dong, tra altro street food, negozi e insegne luminose.

Dopo colazione inizieremo a scoprire il lato più scenografico di Busan. Partiremo dal Haedong Yonggungsa, uno dei pochi templi in Corea costruiti direttamente sul mare. Si dice che la sua posizione sacra tra mare e montagna permetta di esaudire almeno una delle proprie preghiere: quindi, come dicono i Busan Busan… ah, no? Save a prayer! Proseguiamo con un’esperienza iconica: la Haeundae Sky Capsule, una piccola cabina panoramica che scorre lungo la costa. Sembra uscita da un film, ed è uno dei modi più scenografici per vedere il mare dall’alto e scattare originali foto da cartolina! NB: attività e ingressi non sono inclusi nel prezzo e sono soggetti a disponibilità. Diamo infine il tocco wow a questi giorni a Busan, con relax e passeggiate alla Haeundae beach, la spiaggia più famosa della città.

Sveglia e camminata nella caratteristica Bosu Book Street che contiene solo libri usati, pausa snack al mercato di Bupyeong Kkangtong e via con il treno veloce per tornare alla capitale e riprendere da dove ci eravamo lasciati. Magari ci facciamo pure una serata a Gangnam - sì, proprio quello della canzone!

Noi di KeTrip ci vogliamo rovinare! Per oggi è prevista un’attività (inclusa nel pacchetto) che non dimenticherete mai più nella vita - forse la ciliegina sulla torta di questo viaggio in Corea. Andremo infatti a visitare il confine tra sud e nord, la famosa DMZ, per gli amici “zona demilitarizzata”, tra le due coree. Rivivremo i momenti salienti della guerra in Corea, ammireremo i monumenti commemorativi e i simboli legati alla speranza di riunificazione. Daremo uno sguardo alla Corea del Nord, uno dei paesi più impenetrabili del mondo, ma è al pomeriggio che questa esperienza raggiungerà l'apice. Andremo infatti a Panmunjom, il punto esatto in cui passa il confine - per intenderci dove Trump ha stretto la mano a Kim Jong Un. Insomma per un momento faremo parte della storia! Dopo tutte queste emozioni ce ne torniamo a Seoul per un'altra serata nella magica capitale coreana.

Per terminare come si deve la nostra esplorazione di Seoul partiamo dal futuristico City Hall della città. Ma come sempre, per le città proiettate al futuro, ci sono i contrasti del passato, subito di fronte abbiamo infatti il Deoksugung, un altro dei grandi palazzi reali. Terminata la visita assaporeremo gli ultimi istanti in Corea del Sud dedicandoci allo shopping matto: per chi ha già fatto il pieno di prodotti per la skincare, si possono anche acquistare souvenirs pop, ventagli e lanterne di carta Hanji e curiose cibarie. Chiudiamo la giornata nel quartiere di Itaewon, famoso per la vita notturna e le decine di locali adatti a qualunque tipo di palato o nel quartiere di Ihwa, il più hipster della città che con i suoi murales e pub alternativi ci permetterà di salutare la città nel migliore dei modi.

Oggi avremo le ultime ore a disposizione per un souvenir o una passeggiata per poi andare in aeroporto e volare verso l’Italia. In base all’operativo voli (che sarà comunicato non appena possibile) rientreremo in tarda serata di questo giorno o eventualmente il giorno successivo.