Sud Corea: fino all'Isola di Jeju

Tra le visite c'è anche il Jeju Stone Park, dedicato alla mitologia dell'isola e ai dol hareubang, le statue di pietra lavica chiamate nonni di pietra, simbolo di protezione e fertilità: la tradizione vuole che si tocchi loro il naso per buon auspicio. Gli ingressi a parchi e attrazioni non sono inclusi nella quota e sono soggetti a disponibilità.

La quota comprende l'assicurazione di base dei veicoli, mentre carburante, pedaggi e parcheggi si dividono tra i partecipanti. È consigliata l'assicurazione integrativa a riduzione della franchigia, acquistabile in loco. Per guidare in Corea serve la patente internazionale insieme a quella italiana: il coordinatore conferma i requisiti prima della partenza. Il traffico sull'isola è scorrevole e le strade sono ben tenute.

La salita segue una scalinata fino al bordo del cratere, da cui si apre la vista sull'oceano e sulla costa. Alla base del vulcano, con un po' di fortuna, si possono vedere al lavoro le haenyeo, le pescatrici in apnea di Jeju. Nella stessa giornata si visita la grotta di Manjanggul, uno dei tunnel di lava più lunghi al mondo.

Molte di loro hanno oggi un'età avanzata e continuano a lavorare, in una comunità in cui per secoli sono state le donne a sostenere economicamente le famiglie. È uno dei motivi per cui Jeju è chiamata l'isola delle tre abbondanze: pietre, vento e donne. Le haenyeo si possono vedere al lavoro vicino al Seongsan Ilchulbong, ma la loro presenza non è garantita.

All'interno la temperatura resta fresca tutto l'anno e il percorso attraversa gallerie con formazioni di lava solidificata, fino a una grande colonna di lava. La grotta ospita specie rare, come il ragno delle caverne, e la più grande colonia di pipistrelli della Corea. Conviene portare uno strato leggero e scarpe con una buona suola, perché il fondo può essere umido.

Le giornate sono comunque piene e alternano diversi mezzi di trasporto: voli interni, auto a noleggio a Jeju, treno veloce e mezzi pubblici nelle città. A Jeju il ritmo rallenta, con più tempo per la natura e le spiagge, prima di tornare all'energia urbana di Busan e Seoul. Il coordinatore gestisce logistica e spostamenti in ogni fase.

Nelle città ci si sposta a piedi e con i mezzi pubblici, i cui biglietti non sono inclusi e si pagano in loco, idealmente con la carta prepagata T-Money. A Busan la rete della metropolitana collega bene i quartieri dell'itinerario, dal porto a Haeundae. Si viaggia con il solo bagaglio a mano, pratico per i voli interni e il treno.

Nella stessa giornata si sale sulla Haeundae Sky Capsule, una piccola cabina panoramica sospesa che scorre lungo la costa offrendo una vista dall'alto sul mare, prima di rilassarsi sulla spiaggia di Haeundae, la più famosa della città. Attività e ingressi non sono inclusi nella quota e sono soggetti a disponibilità. A Busan si visitano anche il Gamcheon Culture Village e il mercato del pesce Jagalchi.

All'O'Sulloc Tea Museum si entra nella cultura del tè coreano, con edificio e giardini circondati da piantagioni a perdita d'occhio. La sera i mercati del pesce dell'isola sono il posto migliore per cenare con il pescato del giorno. Prima di partire per Busan è tradizione fare scorta di mandarini, il souvenir più tipico di Jeju.

A differenza dei karaoke europei non si canta davanti a sconosciuti ma solo con il proprio gruppo, e questo lo rende un momento leggero e divertente anche per chi non ama esibirsi. I noraebang si trovano in ogni quartiere delle città coreane e sono aperti fino a tarda notte. Il costo si divide tra i partecipanti e non è incluso nella quota.