Seychelles: dalla foresta alle spiagge

3, 2, 1... eccoci atterrati nel giardino dell'Eden! Il tempo di sbrigare le pratiche di ingresso e ci dirigiamo a recuperare le nostre auto che ci accompagneranno per tutta la permanenza sull'isola. Check-in, costume e scarpe da trekking perchè inizieremo con il botto questa prima giornata alle Seychelles. Partiremo da Danzil, zona di Bel Ombre per il celebre Anse Major Trail (ingresso non incluso nella quota di partecipazione e da prenotare anticipatamente con il supporto del coordinatore): un magnifico sentiero escursionistico di circa 3 km che alterna tratti all'ombra della vegetazione tropicale e piante endemiche come la vaniglia selvatica, a panorami sopra grandi rocce di granito lisce che si affacciano direttamente sull'Oceano Indiano. Il percorso ci condurrà nella splendida baia di Anse Major: una spiaggia selvaggia e protetta da una barriera corallina, ideale per nuotare e fare snorkeling dopo il cammino. Dopo una bella nuotata e relax, prenderemo un taxi boat che ci riporterà alle nostre auto. In serata la zona di Beau Vallon vicino Victoria, ci accoglierà con una lunga spiaggia ricca di locali. Sul lungomare potremo anche trovare il mercatino locale Bazar Labrin, perfetto per mangiare street food creolo (pesce alla griglia, spiedini e succhi di frutta). Rientro in hotel per la notte.

Dopo un po'di riposo entriamo nel cuore verde di Mahé per addentrarci nel Morne Seychellois National Park (ingresso non incluso nella quota di partecipazione), dove la giungla sembra arrampicarsi letteralmente sulle montagne. Inizierà così il il Copolia Trail, un sentiero di circa 2 km tra andata e ritorno che sale nella foresta pluviale, tra radici, rocce, cannella e alberi della gomma. Il percorso non è lunghissimo, ma ci farà guadagnare il panorama passo dopo passo, fino a quando, all'improvviso, la foresta si apre: davanti a noi comparirà un enorme plateau di granito, spoglio, levigato e spesso battuto dal vento, da cui godremo di una vista a 360° da foto ricordo. Qui dovremo anche guardare dove mettiamo i piedi... Nelle spaccature della roccia cresce la Nepenthes pervillei, una rara pianta carnivora endemica delle Seychelles: speriamo che abbia pranzato! Tornati sulla strada, continuiamo a esplorare l'interno di Mahé lungo la panoramica Sans Soucis Road, fermandoci al La Misère Viewpoint, proseguendo poi verso il Mission Lodge, l'antica Venn's Town: una scuola che accoglieva i figli degli schiavi liberati. Qui dal piccolo gazebo panoramico potremo affacciarci sulla costa occidentale, circondati dalla vegetazione del parco nazionale. Poco distante incontreremo anche le piantagioni della Tea Factory: insomma, Mahé è proprio tutta da scoprire. Dopo tanta giungla scenderemo verso Port Launay, una baia protetta dove l'acqua è generalmente calma e trasparente: il posto perfetto per rinfrescarci e chiudere la giornata con un tramonto sull'Oceano.

Diciamo arrivederci a Mahé e salpiamo verso Praslin, la seconda isola più grande dell'arcipelago. Una volta sbarcati a Baie Sainte Anne, ritiriamo la nostra auto e inizieremo a esplorare l'isola in autonomia. Prima tappa: la Vallée de Mai, patrimonio UNESCO e uno dei luoghi più particolari delle Seychelles (ingresso non incluso nella quota di partecipazione). Entreremo in quella che sembra una foresta rimasta intatta dalla preistoria, camminando all'ombra di una vegetazione talmente rigogliosa da farci capire perché questo posto sia stato associato per secoli al mitico giardino dell'Eden. La vera star della foresta è il coco de mer, la palma simbolo delle Seychelles, che produce il seme più grande e pesante del mondo! Con un po' di fortuna, tra le fronde potremo anche avvistare il rarissimo pappagallo nero, insieme a gechi, camaleonti e altri abitanti della foresta. Dopo la giungla preistorica ci spostiamo finalmente verso il mare e raggiungeremo Anse Lazio, una delle spiagge più iconiche dell'isola. Qui ci aspettano sabbia bianca, enormi massi di granito e acqua turchese: il classico paesaggio da cartolina che, questa volta, possiamo confermare essere decisamente reale. Ci concediamo il primo bagno dell'isola e ci godiamo il tramonto sulla costa, magari con una SeyBrew fresca in mano.

Colazione abbondante e gambe in spalla! Andremo alla scoperta delle due spiagge icona dell'isola. Inizieremo da Anse Lazio, dove lasceremo l'auto per immergerci subito nella sua atmosfera da spot pubblicitario. Da qui alziamo l'asticella rispetto alla precedente isola e inizieremo il sentiero di circa 4 chilometri che attraversa la vegetazione tropicale sulla costa circondati da radici, rocce e tratti di giungla fitta in cui bisognerà prestare attenzione ai bivi e seguire bene il percorso, soprattutto nei tratti più umidi e scivolosi. Ma la fatica sarà ripagata quando, dopo la discesa, la vegetazione si aprirà improvvisamente sull'oceano. Davanti a noi comparirà Anse Georgette, una piccola baia selvaggia e quasi completamente priva di costruzioni, incastonata tra il verde e il granito. Qui ci fermeremo per recuperare le energie e goderci il meritato relax. Per il rientro potremo affrontare nuovamente il sentiero, oppure uscire attraverso i curatissimi percorsi del Constance Lemuria, attraversando il suo campo da golf fino ad Anse Kerlan. Da qui raggiungeremo nuovamente Anse Lazio con un trasferimento locale e recupereremo la nostra auto. Dopo una giornata così, ci aspetta solo una doccia e qualcosa di creolo da mettere sotto ai denti!

Oggi lasciamo per un giorno le strade di Praslin e ci spostiamo in barca verso Curieuse, un’isola che sembra uscita da un documentario naturalistico (esperienza inclusa nella quota di partecipazione). Partiamo da Côte d’Or e in pochi minuti lasciamo alle spalle Praslin per raggiungere questa piccola isola protetta, famosa soprattutto per i suoi abitanti più imponenti: le tartarughe giganti di Aldabra. Dopo l’incontro con questi animali centenari attraverseremo l’isola lungo un sentiero tra mangrovie e vegetazione tropicale, seguendo passerelle di legno che ci porteranno fino ad Anse José. Qui incontreremo anche la Doctor's House, una delle poche testimonianze storiche dell'isola: costruita nel periodo coloniale, oggi ospita un piccolo museo che racconta la storia di Curieuse e del suo passato, quando veniva utilizzata anche come colonia per malati di lebbra. Pranzo local sulla spiaggia e facciamo rotta verso St. Pierre, minuscolo isolotto granitico riconoscibile per le sue poche palme che spuntano dalla roccia e una coloratissima fauna marina. Una volta sulla terraferma ci godiamo una serata più tranquilla a Côte d'Or, magari con una passeggiata sulla spiaggia borotalco.

La terza e ultima isola delle Seychelles ci aspetta! Con il traghetto da Praslin raggiungiamo in mattinata la piccola La Digue e ci dirigiamo verso la nostra guesthouse. Qui potremo noleggiare comode biciclette (non incluse nella quota di partecipazione) per vivere l’isola lentamente e in maniera green, come da tradizione! Se le due ruote non fanno per noi, potremo utilizzare in alternativa anche i 3 wheel bike, i club car e i golf buggy, ovvero i taxi locali. Altrimenti, l’uso delle proprie gambe non è mai sconsigliato! Inizieremo a pedalare verso sud tra palme, case creole e la lunga Anse Réunion, fino a L’Union Estate, un’antica piantagione che racconta la lavorazione tradizionale della noce di cocco per ottenere la copra. Vedremo l’antico mulino ancora legato alla produzione dell’olio e ci fermeremo davanti alla Plantation House, elegante edificio coloniale, dove vivono le gigantesche tartarughe di Aldabra. Raggiungiamo finalmente Anse Source d’Argent (ingresso non incluso nella quota di partecipazione), dove enormi blocchi di granito rosa, modellati dal vento e dall’oceano, creano una successione di piccole calette e piscine naturali dall’acqua trasparente. È una delle spiagge più fotografate al mondo, protagonista di numerosi set cinematografici! Ci prenderemo tutto il tempo per esplorarla, fare un bagno e curiosare tra le rocce. Prima di rientrare, ci fermeremo in uno dei piccoli chioschi sulla spiaggia per un frullato di frutta tropicale o una noce di cocco fresca, prima di riprendere le biciclette, o gli altri mezzi, e tornare in serata.

Nuova giornata, nuova corsa in bici, visitando l'interno dell'isola tra piccoli villaggi e vegetazione tropicale, fino a raggiungere Grand Anse. Attenzione: salita finale bella tosta! Davanti a noi si apre una distesa di sabbia bianca e onde spettacolari. Grand Anse non è balneabile, le correnti sono troppo forti, ma vale ovviamente la pena godere del panorama. Lasciamo le bici e iniziamo il trekking nella giungla verso Petite Anse, una baia più raccolta e decisamente meno frequentata. Proseguiamo poi fino ad Anse Cocos, attraversando rocce granitiche e vegetazione tropicale, dopo di che raggiungeremo una piccola meraviglia nascosta. All’estremità della spiaggia, infatti, i massi formano una piscina naturale protetta dalle onde, perfetta per un bagno tranquillo e trasparente. Dopo il bagno ci fermiamo al piccolo Coco Bar, un chiosco immerso nella vegetazione dove i succhi di frutta vengono preparati senza elettricità: atmosfera da Robinson Crusoe garantita! Riprendiamo il sentiero verso Grand Anse, recuperiamo le biciclette e le batterie e torniamo verso nord. Al tramonto raggiungiamo Anse Severe, con Praslin all’orizzonte e il mare davanti a noi: il modo migliore per chiudere una giornata decisamente poco sedentaria.

Dopo colazione saluteremo per qualche ora le spiagge e ci incammineremo verso il punto più alto di La Digue: il Nid d’Aigle, a 333 metri, da cui l’isola sembra un modellino circondato dall’oceano. Lasciamo la bici ai piedi della salita più ripida dell’isola e proseguiamo a piedi, attraversando la vegetazione tropicale fino al Belle Vue, dove potremo già godere di un panorama notevole. Da qui parte l’ultimo tratto del sentiero, tra rocce granitiche, palme e alberi di mango, fino alla cresta del Nid d’Aigle. In cima ci aspetta una vista a perdita d’occhio su Praslin, Félicité, Marianne e, nelle giornate più limpide, persino sulla lontana Mahé. Chissà se avremo modo di incontrare le volpi volanti, i grandi pipistrelli della frutta che attraversano il cielo dell’arcipelago con un’apertura alare sorprendente. Dopo la discesa (e una foto di gruppo) recuperiamo le bici e lasciamo che sia il nostro mood a dettare il ritmo del pomeriggio. Pedaliamo verso nord fino ad Anse Severe, dove ci aspettano acqua calma, ombra di takamaka e qualche tartaruga gigante che potrebbe tranquillamente occupare il nostro posto sulla spiaggia. Chi avrà voglia di esplorare ancora potrà spingersi fino ad Anse Patates, minuscola caletta incastonata tra enormi blocchi di granito. Impossibile annoiarsene. Per cena ci immergiamo ancora nella cucina creola, magari con i piedi nella sabbia: tra pesce fresco, curry di polpo al cocco, riso e spezie, abbiamo finalmente capito che alle Seychelles non si viene soltanto per mangiare con gli occhi.

Eccoci in viaggio in barca verso Mahé, dove ci attendono di nuovo le auto e riprendiamo la nostra esplorazione dell’isola più grande delle Seychelles. La prima tappa sarà Anse Royale, una lunga spiaggia protetta dalla barriera corallina, dove potremo fare un ultimo bagno in acque tranquille e goderci un po’ di vita locale. Proseguiremo verso Anse Intendance, sulla costa meridionale: qui niente barriera a proteggere la baia e le onde dell’Oceano Indiano arrivano decisamente più energiche, creando uno dei paesaggi più spettacolari di Mahé. Tra un bagno e l’altro ci spostiamo verso Victoria, la piccola capitale delle Seychelles: con poche migliaia di abitanti è una delle capitali più piccole del mondo e si gira tranquillamente a piedi. Passeggeremo tra il mercato di Sir Selwyn-Clarke, profumi di spezie, frutta tropicale e pesce fresco, e le strade del centro, dove convivono influenze africane, francesi e britanniche. Non potrà mancare una foto davanti alla Victoria Clocktower, il piccolo orologio argentato diventato simbolo della città: è curiosamente ispirato al Vauxhall Clock Tower di Londra. Continuiamo tra templi, negozietti e palazzi coloniali, lasciandoci sorprendere da quanto sia multiculturale questa piccola capitale. E quando il sole inizierà a scendere, ci concediamo un’ultima passeggiata a Mahé: domani si riparte, ancora sorpresi da questo viaggio di gruppo alle Seychelles!

Dopo colazione, ultimo saluto a Mahè e ci dirigiamo verso l'aeroporto dove ci aspetta il nostro volo con scalo/i in direzione Italia.

Atterriamo in Italia, portando con noi il ricordo di un’avventura straordinaria. Al prossimo viaggio insieme targato KeTrip!