Madeira Express

Oggi iniziamo a conoscere Madeira e partiamo dal suo lembo più orientale: la Ponta de São Lourenço (trekking non incluso nella quota di partecipazione e da riservare online anticipatamente con il supporto del coordinatore)! Si tratta di una penisola vulcanica modellata dal vento e dall’oceano, tra rocce nere, rosse e ocra e scogliere a picco sul mare. Scarponi ai piedi, partiamo per un trekking di circa 7 km tra andata e ritorno, con dislivello contenuto e diversi saliscendi. Il sentiero corre sulla cresta della penisola, tra terreno sterrato e scalinate naturali, con l’oceano praticamente sempre da entrambi i lati. Non è un percorso tecnico, ma vento e fondo irregolare aggiungono un pizzico di pepe! La ricompensa arriva ad ogni curva: davanti a noi si aprono le scogliere, le isole Desertas e, nelle giornate limpide, persino Porto Santo. A metà percorso, avremo anche la possibilità di sostare in una vera e propria oasi, dove sorge la caratteristica Casa da Sardinha, una piccola tenuta circondata da palme (con vista ovviamente sull’oceano) che funge come unico punto di ristoro della penisola. Dopo il trekking raggiungeremo il Cristo Rei, da cui la costa sud di Madeira si apre sotto di noi. E poi giù verso Garajau, con la caratteristica funivia che scende lungo la scogliera fino alla piccola spiaggia di ciottoli e acqua limpida: il posto perfetto per un bagno (se un po' di frescura fa al caso vostro) e per il primo vero momento di relax madeirense.

Sveglia quando il resto dell’isola sta ancora dormendo: oggi puntiamo al Pico do Arieiro, a 1.818 metri, per vedere sorgere il sole sopra le montagne. Se le condizioni sono quelle giuste, le nuvole restano sotto di noi e il massiccio centrale sembra galleggiare nell’Atlantico. Un modo niente male per iniziare la giornata. Partiremo a piedi lungo il PR1 Vereda do Areeiro, il trekking che collega il Pico do Arieiro al Pico Ruivo, la cima più alta di Madeira con i suoi 1.862 metri (trekking non incluso nella quota di partecipazione e da riservare online anticipatamente con il supporto del coordinatore). Sono circa 6 km fino alla vetta, ma non lasciamoci ingannare dal numero: il sentiero è classificato di difficoltà moderata e alterna creste esposte, ripide scalinate scavate nella roccia e gallerie nella montagna, camminando tra pareti vulcaniche, precipizi e nuvole che possono comparire e sparire nel giro di pochi minuti. E quando finalmente raggiungeremo il Pico Ruivo, a 1.862 metri, abbiamo conquistato il punto più alto dell’intero arcipelago. Una vista così è da togliere il fiato... letteralmente! Dopo tanta montagna, è tempo di tornare verso il mare. Ci fermiamo alla Cascata dos Anjos, una delle cascate più curiose di Madeira: l’acqua precipita direttamente dalla parete rocciosa sulla vecchia strada costiera, creando una sorta di doccia naturale sull’oceano. Foto instagrammabile e per chiudere la giornata, raggiungeremo Cabo Girão, uno dei promontori più alti d’Europa, con la sua celebre piattaforma panoramica in vetro sospesa a circa 580 metri sul livello del mare (ingresso non incluso nella quota di partecipazione). La giornata si conclude a Funchal: un bel brindisi a base di poncha ce lo siamo meritato!

Oggi prendiamo una delle invenzioni più caratteristiche di Madeira e la trasformiamo in un trekking: le levadas, gli antichi canali costruiti per portare l’acqua dalle montagne alle zone agricole dell’isola. Il nostro percorso è il PR9 – Caldeirão Verde, che parte dal Parque Forestal das Queimadas e si inoltra nella spettacolare Laurisilva, la foresta subtropicale originaria dell’isola e patrimonio UNESCO (trekking non incluso nella quota di partecipazione e da riservare online anticipatamente con il supporto del coordinatore). Per circa 13 km tra andata e ritorno camminiamo seguendo la levada, tra vegetazione fittissima, pareti ricoperte di muschio e diversi tunnel scavati direttamente nella roccia. Qui torcia alla mano, perché alcuni sono completamente bui! Alla fine del percorso compare il Caldeirão Verde, una cascata alta circa 100 metri che precipita in una piscina naturale circondata da pareti verdissime. Dopo tanta natura, ci spostiamo a Santana, dove Madeira cambia ancora una volta faccia. Qui troviamo le celebri casas típicas, le piccole abitazioni triangolari con tetti di paglia che un tempo erano vere case contadine e oggi sono uno dei simboli più riconoscibili dell’isola. Una giornata che parte dall’ingegneria rurale madeirense, passa per una foresta di milioni di anni e finisce davanti a una casetta con il tetto di paglia. Più Madeira di così, difficile.

Nuovo giorno nuovo patrimonio UNESCO: benvenuti nella Foresta di Fanal! Ci addentriamo nella Laurisilva tra enormi alberi di lauro dalle forme contorte, prati verdissimi e quella foschia che, quando arriva, rende tutto decisamente poco realistico. Da Fanal inizieremo a seguire la costa ovest, con qualche deviazione panoramica che vale decisamente la strada. Facciamo tappa a Ribeira da Janela e al Miradouro da Eira da Achada, dove le montagne precipitano verso l’Atlantico e la strada stessa diventa parte del viaggio. Poi scendiamo verso Seixal, per uno dei contrasti più belli di Madeira: la sabbia scura della spiaggia, le montagne verdi alle spalle e l’oceano davanti. Proseguiremo fino a Porto Moniz, dove è il momento di dimenticare per un po’ scarponi e trekking e tuffarsi nelle sue famose piscine naturali, formate dalla lava e riempite direttamente dalle onde dell’Atlantico. E quando penseremo che la giornata abbia già dato abbastanza, ci sposteremo ancora più a ovest. A Ponta do Pargo ci aspetta il tramonto: qui il sole scende direttamente nell’oceano e noi, finalmente, possiamo limitarci a stare fermi. Rientro a Funchal in serata.

Sveglia e colazione a base di bolo do caco. In concomitanza del nostro volo di rientro, lasceremo le nostre auto in aeroporto in tempo per prendere il nostro volo di rientro in Italia, il nostro viaggio di gruppo a Madeira termina qui, non vediamo l'ora di vedervi di nuovo in giro per il Mondo!