Islanda meridionale: aurore boreali

Dormire fuori città è il vero vantaggio: quando l'aurora compare, spesso basta uscire dall'alloggio o spostarsi di pochi minuti con i mezzi per osservarla senza luci intorno. Anche Reykjavík ha qualche punto adatto, come il faro di Grótta, ma in campagna il cielo è molto più scuro. Le lunghe notti invernali moltiplicano le occasioni di avvistamento.

In sei giorni conviene dormire la prima notte vicino all'aeroporto, per partire il giorno dopo verso le cascate del sud e la spiaggia nera. Il terzo giorno si può dedicare a Jökulsárlón e alla Diamond Beach, il quarto al Golden Circle e il quinto a Reykjavík, con un ultimo passaggio sulla penisola di Reykjanes prima del volo. Le tappe si raggiungono quasi tutte direttamente con i mezzi, senza camminate impegnative.

I blocchi più trasparenti, levigati dal mare, sembrano davvero diamanti appoggiati sulla sabbia, e la loro forma cambia ogni giorno con le maree. In inverno la laguna a volte si ricopre in parte di una crosta di ghiaccio, e l'alba e il tramonto, vicini tra loro, offrono le condizioni ideali per le fotografie. Dalla stessa zona partono le escursioni facoltative nelle grotte di ghiaccio.

Þingvellir è patrimonio UNESCO: qui nel 930 si riunì per la prima volta l'Alþingi, uno dei parlamenti più antichi del mondo, e la valle si allarga di circa 2 cm l'anno per l'allontanamento delle placche. Lo Strokkur lancia colonne d'acqua bollente fino a 20 metri, mentre il Grande Geysir, che ha dato il nome a tutti i geyser, oggi erutta raramente. Gullfoss scende in due salti nel canyon del fiume Hvítá e in inverno è spesso incorniciata da neve e ghiaccio.

L'accesso è regolato da un semaforo all'ingresso che indica il livello di rischio delle onde: con il rosso la zona delle colonne di basalto e della grotta non è accessibile, e in ogni caso si resta lontani dalla battigia, perché le onde anomale possono risalire all'improvviso. Dal vicino promontorio di Dyrhólaey si gode una vista dall'alto sulla costa, con il grande arco di roccia sul mare e la lunga spiaggia nera sottostante.

Nel viaggio è prevista la Sky Lagoon, facile da raggiungere dalla capitale l'ultimo giorno, e l'ingresso facoltativo costa circa 90 euro. L'acqua è intorno ai 38-40 °C, piacevole anche con l'aria gelida dell'inverno, e dalla vasca si osserva il mare aperto. La Blue Lagoon negli ultimi anni ha chiuso più volte per le eruzioni nella vicina area di Grindavík, mentre la Sky Lagoon si trova lontano da quella zona.

Nelle piscine e nelle lagune islandesi è obbligatorio farsi la doccia senza costume prima di entrare in acqua: è una regola igienica seguita da tutti. Servono costume, asciugamano e ciabatte per i tratti all'aperto; i capelli lunghi vanno legati, perché l'acqua ricca di minerali può seccarli. Dopo il bagno ci si riveste in fretta, e il calore accumulato dura a lungo.