Indonesia: Bali e Komodo

Le tappe toccano Kelor, Kalong al tramonto per il volo delle volpi volanti, Padar, il parco nazionale di Komodo per il trekking con i ranger tra i varani, il Manta Point per nuotare con le mante e Kanawa. L'attrezzatura da snorkeling è inclusa e fornita a bordo.

La parte balinese completa il quadro con il trekking all'alba sul Batur, le risaie di Jatiluwih, la foresta sacra di Sangeh e un free day a Ubud, mentre i voli interni e le entrance fee del parco sono già compresi nella quota.

Da novembre a marzo il monsone porta piogge frequenti e mare più mosso, che possono rendere la crociera meno confortevole e modificare le soste. Nella stagione secca le colline delle isole si tingono di giallo e ocra, creando il contrasto tipico del paesaggio di Komodo con il turchese del mare. La stessa finestra coincide con il periodo più asciutto anche a Bali, dove si svolge la prima parte del viaggio.

All'arrivo al centro servizi di Loh Liang è previsto un briefing con i ranger del parco, che illustrano percorsi e regole. Ci si muove in piccoli gruppi, ciascuno accompagnato da un ranger, lungo il trekking che conduce alla zona di Banugulung, dove una piattaforma sopraelevata permette di osservare diversi esemplari a distanza ravvicinata. Negli ultimi anni il parco ha introdotto restrizioni di accesso ad alcune spiagge per proteggere l'ecosistema: sono sempre più rare e brevi, e lo staff locale trova alternative per mantenere inalterata l'esperienza.

Le tappe includono l'isola di Kelor per il primo snorkeling, l'isola di Kalong al tramonto per assistere al volo di migliaia di volpi volanti che lasciano le mangrovie, l'isola di Padar, il parco nazionale di Komodo per il trekking con i varani, il Manta Point per nuotare con le mante e l'isola di Kanawa per lo snorkeling finale. Ogni pasto viene servito a bordo con prodotti freschi locali.

Durante la crociera il coordinatore monitora le condizioni in tempo reale e ottimizza i tempi di sosta per aumentare le possibilità di incontro. Oltre al Manta Point, il programma include soste snorkeling nei reef più ricchi dell'arcipelago, tra coralli, pesci luna, pesci pagliaccio e molluschi fluorescenti. L'attrezzatura è inclusa e fornita a bordo: si nuota liberamente in snorkeling, senza bisogno di brevetto subacqueo.

Durante il giro in bici si sosta in una tipica abitazione balinese e al memoriale dell'eroe nazionale I Gusti Ngurah Rai, che dà il nome all'aeroporto dell'isola. Un'intera giornata è libera a Ubud, cuore culturale di Bali, tra il mercato tradizionale, i templi del centro, le gallerie d'arte e i ristoranti locali, da vivere in autonomia o con i suggerimenti del coordinatore.

Non è un trekking tecnico: è affrontabile da chiunque abbia una normale forma fisica, procedendo con il proprio ritmo. La guida locale e il coordinatore KeTrip accompagnano il gruppo calibrando i tempi. Dall'oscurità iniziale il cielo si tinge di rosso fino al sorgere del sole, e in cima si cammina attorno al cratere di questo vulcano ancora attivo. Il freddo all'alba può sorprendere, quindi conviene portare un pile o una giacca leggera nello zaino.

È uno degli spettacoli naturali più suggestivi della crociera: il cielo si riempie di sagome scure che si allontanano verso le isole vicine, mentre il sole scende sul mare. La sosta chiude la prima giornata in barca, dopo lo snorkeling all'isola di Kelor, e la cena viene servita a bordo davanti al tramonto.

Il trekking a Komodo si svolge nel pomeriggio, su sentieri semplici ma esposti al sole: cappello, acqua e protezione solare sono indispensabili. A bordo della barca gli spazi sono condivisi e il comfort è essenziale, con due notti in navigazione che richiedono un minimo di spirito di adattamento. Il Batur, con partenza nel cuore della notte, è la salita più impegnativa, ma resta alla portata di chi cammina abitualmente.