Giappone: da Tokyo al Kumano Kodo

I sentieri attraversano foreste di cedri secolari, villaggi termali e terrazzamenti di tè, collegando i santuari di Kumano Hongu Taisha, Kumano Nachi Taisha e Kumano Hayatama Taisha. Non è un semplice trekking panoramico: il valore del Kumano Kodo sta nell'atmosfera del cammino, nel silenzio dei boschi e nella spiritualità che si respira lungo il percorso.

La prima tappa, da Hosshinmon-oji a Hongu Taisha, è la più dolce e serve a entrare nel ritmo del cammino. La seconda, verso Koguchi, è la più lunga. La terza, che sale lungo la scalinata di pietra di Daimon-zaka fino a Nachi Taisha, presenta tratti ripidi e numerosi gradini. Ogni sera si arriva a destinazione, dove attendono cena tipica e onsen.

Giugno coincide con la stagione delle piogge, che rende i sentieri più scivolosi, e tra fine estate e inizio autunno sono possibili tifoni che possono modificare il programma. La partenza di novembre cade nel periodo in cui i boschi della penisola di Kii iniziano a colorarsi con il foliage, con giornate fresche ideali per camminare.

Il sentiero è ben segnalato, anche in inglese, e non serve una guida per orientarsi. La difficoltà sta nell'incastrare orari dei bus, disponibilità dei ryokan nei villaggi e trasferimenti tra la penisola e le grandi città. In un viaggio di gruppo KeTrip se ne occupa il coordinatore, e i partecipanti possono concentrarsi solo sul cammino.

Nella quota sono inclusi il treno veloce da Tokyo a Kyoto, quello da Osaka a Tokyo e un pass regionale di cinque giorni per l'area di Ise, Kumano e Wakayama, che copre i collegamenti nella penisola. A fine cammino si scende in bus verso Nachikatsuura e si rientra a Tokyo via Nagoya o Osaka. I biglietti dei mezzi urbani non sono inclusi.

Il coordinatore fornisce tutte le indicazioni pratiche prima e durante il viaggio, così ogni partecipante sa come organizzarsi per le tre giornate di cammino. Durante le tappe è comunque utile avere con sé uno zaino leggero con acqua, qualcosa da mangiare e una giacca impermeabile.

Per la parte urbana bastano abiti comodi da città, senza necessità di attrezzatura tecnica. Nei ryokan viene fornito lo yukata, la veste da camera tradizionale, quindi non serve portare pigiami ingombranti. Un asciugamano piccolo è comodo per gli onsen. Il coordinatore invia una lista dettagliata prima della partenza.

Le strutture della penisola di Kii sono semplici e accoglienti, con la cena tipica spesso servita in struttura e bagni che possono essere condivisi con il resto del gruppo. Dopo le tappe, il bagno nelle acque termali è il modo tradizionale per recuperare. Nachikatsuura, ultima tappa, è famosa in tutto il Giappone per il tonno fresco e per gli onsen affacciati sull'oceano.

Il Kumano Nachi Taisha corona l'ultima tappa del cammino, raggiunto salendo la scalinata di pietra di Daimon-zaka tra cedri secolari. Accanto si trova il tempio buddista Seiganto-ji, con la celebre pagoda rossa che si staglia davanti alla cascata di Nachi, la più alta del Giappone: una delle immagini più iconiche dell'intero Paese.

Tra i luoghi più visitati ci sono il santuario Tsurugaoka Hachimangū e il tempio Hase-dera, affacciato sulla baia. Nel viaggio Kamakura si scopre con una passeggiata nella natura tra i templi meno turistici, fino al Kōtoku-in, e la sera si rientra a Tokyo per la cena a Shinjuku.