Islanda invernale: aurore boreali

L'attesa sotto il cielo stellato fa parte dell'esperienza: con abiti caldi e una bevanda calda si osserva il cielo insieme al gruppo, e l'aurora può comparire dopo pochi minuti o dopo qualche ora. A occhio nudo l'aurora appare spesso come una scia chiara o verde pallido, mentre la fotocamera ne cattura colori più intensi: per fotografarla servono un treppiede, l'esposizione manuale con tempi di alcuni secondi e la messa a fuoco sull'infinito. Anche molti smartphone recenti, con la modalità notte, riescono a riprenderla.

Ogni giorno il coordinatore controlla meteo e condizioni stradali sui siti ufficiali e, se serve, adatta l'ordine delle tappe: la flessibilità del programma permette di sfruttare al meglio le giornate più belle. Si guida con calma e con ampie distanze di sicurezza, e per fotografare le aurore ci si ferma sempre in aree di sosta o parcheggi, mai sulla carreggiata.

Il programma segue questo ritmo: di giorno si visitano cascate, ghiacciai e villaggi, mentre le lunghe serate lasciano molte ore per le uscite a caccia di aurore. Con il sole basso sull'orizzonte, albe e tramonti durano a lungo e colorano il cielo di rosa e arancione, con una luce radente che rende speciali anche le foto scattate a mezzogiorno.

Per l'inverno servono uno strato termico in lana merino o sintetico, un pile o un piumino, giacca e pantaloni impermeabili e antivento, scarponi impermeabili con suola scolpita, cappello, guanti e scaldacollo. Sono molto utili i ramponcini da scarpa, perché parcheggi e sentieri sono spesso ghiacciati, e un paio di guanti sottili per usare telefono o fotocamera durante le soste per l'aurora.

All'interno si resta di solito tra mezz'ora e un'ora, tra pareti di ghiaccio compatto formato da secoli di neve compressa, che assorbe la luce rossa e lascia passare solo l'azzurro. Non serve esperienza ed è un'attività adatta a chi è abituato a camminare. Le guide verificano ogni giorno le condizioni del ghiaccio, e le partenze del viaggio, da fine dicembre a marzo, cadono nel pieno della stagione delle grotte.

Fino all'Epifania il centro resta illuminato dalle decorazioni natalizie, e le piscine geotermiche all'aperto, frequentate dagli abitanti tutto l'anno, sono il modo più islandese per scaldarsi. La sera la facciata di vetro di Harpa si accende di luci colorate, e il laghetto Tjörnin, accanto al municipio, spesso gela. Reykjavík è la capitale di uno Stato sovrano più a nord del mondo.

In inverno il canyon è spesso imbiancato dalla neve, uno spettacolo diverso da quello estivo: bastano scarpe con buona aderenza, meglio con i ramponcini. L'area è tutelata e in alcuni periodi di disgelo l'accesso ai sentieri è regolato per proteggere la vegetazione. Il canyon è diventato famoso nel 2015, quando Justin Bieber vi girò il video di "I'll Show You", e il boom di visitatori che ne seguì portò a nuove regole di tutela.

Il viaggio KeTrip invernale viene proposto in diversi periodi, da fine dicembre a fine marzo, con lo stesso programma, così ognuno può scegliere il mese che preferisce. A dicembre e gennaio i paesaggi sono spesso imbiancati e le luci delle feste accompagnano le serate; a febbraio e marzo le giornate più lunghe lasciano più tempo per soste e fotografie, mentre le notti restano abbastanza buie per le aurore fino a inizio aprile.

I pranzi sono soprattutto al sacco, con prodotti acquistati al supermercato, e alcune sere si cucina insieme negli alloggi dotati di cucina, mentre le altre si cena fuori. Al ritiro dei mezzi è consigliata un'assicurazione integrativa che riduce la franchigia in caso di danni, il cui costo si divide tra chi partecipa.