Nepal: Honey Hunters

Arrivati all’aeroporto internazionale di Kathmandu ci dedicheremo a sbrigare le procedure per l’ingresso nel paese. A quel punto incontreremo il nostro staff locale che ci accompagnerà in hotel. Dopo qualche ora di relax in hotel per riprendersi dal volo, potremo finalmente concederci una passeggiata per il quartiere di Thamel - famoso per essere punto di riferimento per i trekkers e gli alpinisti che ogni anno fanno del Nepal la loro meta d’avventura. Per la prima serata ceneremo in un ristorante tradizionale e faremo un breve briefing con il nostro staff sulle prossime giornate di viaggio.

Presto al mattino, dopo la colazione in hotel, inizieremo un lungo trasferimento attraverso le tipiche campagne rurali del Nepal centrale. Inizialmente si tratterà di strade principali, poi piccole stradine di montagna fino a raggiungere il piccolo villaggio di Sildhunga. Cercatelo pure su Google maps, non lo troverete… Un luogo “segreto” dove la comunità raccoglie, con tradizioni millenarie, il famoso Miele Selvatico dell'Himalaya. All’arrivo incontreremo la comunità locale che ci accoglierà e inizieremo un briefing sulle tradizioni e le attività che faremo il giorno seguente. In programma c’è una cena di benvenuto, ma non aspettiamoci show folcloristici o attività per turisti, gli abitanti ci ospiteranno ma manterranno intatte le loro tradizioni e usanze! Durante questa e la successiva giornata di viaggio alcuni dettagli del programma potrebbero variare in base alle condizioni in loco - inoltre la guesthouse a Sildhunga, in quanto luogo autentico e quindi non turistico, richiede un forte spirtito d’adattamento.

Il programma di oggi inizia molto presto al mattino. Parteciperemo alla cerimonia del villaggio (Puja) durante la quale i cacciatori di Miele, insieme all’intera comunità, pregheranno e chiederanno il buon auspicio e protezione al pantheon di divinità induiste. Al termine ci muoveremo con gli abitanti del villaggio per raggiungere, attraverso la foresta, le famose pareti dove le Api creano questa dolce risorsa! Dopo aver ammirato gli “hunters” arrampicarsi come equilibristi, portando a casa l’agognato miele, torneremo sui nostri passi per raggiungere la guest house. A quel punto ci aspetta la cena d’addio con la comunità locale contraddistinta, ce lo auguriamo, dai festeggiamenti per il raccolto!

Anche oggi ci attende una sveglia presto, e anche oggi per una buona causa. Ci aspetta infatti il lungo trasferimento verso Pokhara la caratteristica città ai piedi dell’imponente Annapurna Range. Arrivo nel pomeriggio, sistemazione in albergo e poi una sbirciata al Few Lake, il grande lago che circonda quasi interamente la città. Cena libera e pernottamento in Hotel a Pokhara.

Sveglia presto e trasferimento verso la montagna di Sarangkot (1.592 m) per rifarci gli occhi con un’alba che gradualmente colora il panorama mozzafiato dell’Himalaya. Dita incrociate per il meteo… Subito dopo si torna in hotel per la colazione e anche per recuperare un paio d’ore di sonno. E poi giornata libera a Pokhara per passeggiare attorno al lago oppure perdersi tra i colorati mercati della città, o chissà magari un volo in parapendio (attività non inclusa nel programma). Notte in Hotel.

Dopo la colazione in hotel ci muoviamo in direzione Sud. Un trasferimento privato ci porterà al Chitwan National Park. Al nostro arrivo check-in in hotel e briefing sulle esotiche attività che ci attendono. Pomeriggio a disposizione per riposarsi dal viaggio oppure per iniziare ad esplorare la zona attraverso le attività offerte dal Parco. Cena e pernottamento in hotel.

Molto presto al mattino, la giornata inizierà con un’escursione in canoa per scoprire la natura selvaggia del parco con l’obiettivo di osservare le tante specie animali presenti che si avvicinano alle rive del fiume per abbeverarsi (l’escursione potrebbe avvenire anche a dorso di elefante - dipenderà dalle condizioni e dalla disponibilità). Pranzo in hotel. Il pomeriggio sarà invece dedicato ad un safari in fuoristrada all’interno del parco per osservare le tante specie animali presenti e la natura selvaggia delle zone più interne della riserva. L’avvistamento degli animali selvatici non è mai garantito, ma noi ce la metteremo tutta e nella nostra lista compaiono: il Rinoceronte Indiano, l’elefante asiatico, il gigantesco gaur (bufalo selvatico indiano), molte specie di orsi, cervi e scimmie e uccelli. I più fortunati potranno anche osservare alcuni esemplari delle meravigliose tigri del bengala - l’ultimo censimento conta circa 120 esemplari nel parco. Al termine dell’escursione si rientrerà al vicino villaggio per visitare il centro dove vengono accuditi gli elefanti che lavorano nel parco, durante la visita sarà anche possibile partecipare al tradizionale bagno serale degli animali. Cena e pernottamento in albergo. Importante: la tipologia e le tempistiche delle escursioni saranno riconfermate all’arrivo nel parco in funzione delle condizioni atmosferiche e degli avvistamenti dei giorni precedenti.

Dopo la colazione in hotel prendiamo tutti i bagagli e partiamo con il nostro mezzo privato per raggiungere Kathmandu. Arrivati in città potremo rilassarci in hotel, o sfruttare il pomeriggio libero per una bella passeggiata per Thamel.

Intera giornata per visitare l’antica città posta a 1.350 m di altitudine, al centro dell’omonima valle. Kathmandu è ancora in grado di sorprendere i viaggiatori con un mix affascinante tra i segni di una cultura secolare e quell’atmosfera inconfondibile che riporta al turismo alternativo/hippy a cavallo tra gli anni ’60 e ’70. Il famoso tempio buddista di Swayambhunath - conosciuto anche come il tempio delle scimmie - arroccato su una collina dalla quale, nelle giornate di cielo limpido, si può avere un bel colpo d’occhio sui primi contrafforti Himalayani; il Tempio Hindu di Pashupatinath, lungo sponde del fiume sacro Bagmati, uno dei luoghi di culto più importanti dedicati al Dio Shiva in Nepal. Presso il tempio è facile incontrare i Sadhu, gli uomini sacri che hanno dedicato la propria esistenza al Dio attraverso una vita di povertà e ascetismo; il grande complesso Buddista di Boudhanath, composto dall’enorme Stupa e diversi templi, punto di riferimento indiscusso per la grande comunità tibetana del Nepal. Al termine, si effettuerà una passeggiata nella zona di Durban Square, vero centro medievale della città. Nel tardo pomeriggio, rientro in hotel prima della cena libera in uno degli ottimi ristoranti della città.

Anche oggi ci dedichiamo alla visita delle zone limitrofe a Kathmandu, che hanno tanto da offrire. Quindi colazione e via verso il tempio di Dakshinkali dedicato ad una delle più importanti dee Hindu. Previsto poi uno stop alla famosa gola di Chobhar. Il resto della giornata è dedicato alla scoperta delle due città medievali di Patan e Bhaktapur con i palazzi in classico stile Newari ed alcuni dei più interessanti templi della valle, molti dei quali dal caratteristico stile architettonico Shikhara. Il piccolo ma interessante museo di Patan raccoglie una bellissima collezione di sculture e pitture sia buddiste sia induiste. Finita la visita ci muoviamo in direzione Dhulikhel dove è previsto il pernottamento e soprattutto, nelle giornate con il cielo sereno, è possibile ammirare la catena Himalayana in tutta la sua imponenza.

Di prima mattina, dopo la colazione in struttura, prenderemo la strada verso il monastero di Namobuddha. La leggenda narra che Buddha, all'epoca un giovane principe, passando per la regione incontrò una tigre così debole da non poter nutrire i suoi piccoli. Impietositosi si sarebbe sacrificato e offerto alle tigri. Questo atto di compassione gli permise di raggiungere un livello superiore della sua esistenza, per diventare il Buddha. Dopo una sosta per godere appieno della spiritualità del luogo e dello splendido panorama, con numerose e coloratissime bandiere di preghiera mosse dal vento e con l'imponente Himalaya sullo sfondo, torniamo a Kathmandu. Lungo il percorso attraverseremo le risaie terrazzate e faremo una sosta presso l'antico borgo di Panauti, nota come città di Newari che sembra sia stata lasciata esattamente come fu costruita. Un'atmosfera nostalgica percorre le strette vie cittadine e le antiche strutture. Prevista la visita del tempio di Indreshwar, uno dei più grandi e alti del Nepal. La tappa successiva è a Chagunarayan, che vanta essere il tempio più antico della valle di Kathmandu. Quindi arrivo a Kathmandu e sistemazione in Hotel con cena di saluti con lo staff.

Colazione e trasferimento in aeroporto in coincidenza con il volo intercontinentale che ci porterà a casa. Ci vediamo al prossimo viaggio!