Canada: Alberta e British Columbia

Le escursioni variano da passeggiate panoramiche a sentieri più impegnativi, come le salite ripide che si affrontano a Jasper. La scelta avviene sul posto in base alle condizioni del parco e del gruppo, quindi ciascuno può calibrare l'impegno. Le giornate iniziano spesso presto, per sfruttare la luce migliore sui laghi e le ore in cui la fauna è più attiva.

Non serve esperienza specifica di guida in Nord America: le strade canadesi sono ampie, ben tenute e con traffico scarso fuori dalle città. Bastano prudenza e attenzione, soprattutto nei parchi, dove la fauna può attraversare la carreggiata in qualsiasi momento. Il deposito cauzionale viene restituito al termine del noleggio, dopo i controlli sui veicoli.

Le percorrenze variano molto da tappa a tappa: si va dalle due ore circa tra Calgary e Banff alle giornate più lunghe di risalita verso Jasper o di discesa verso Vancouver. Carburante, pedaggi, parcheggi, drop off dei veicoli ed eventuale guidatore addizionale non sono inclusi e vengono divisi tra i partecipanti, così come l'assicurazione integrativa a riduzione della franchigia, consigliata e acquistabile in loco.

Lungo il percorso sono previste soste nei punti più iconici: Peyto Lake, celebre per la forma che ricorda la testa di un coyote e per l'azzurro irreale dell'acqua, e le Athabasca Falls, dove si percepisce da vicino tutta la potenza del fiume. È anche uno dei tratti con le maggiori probabilità di avvistare fauna a bordo strada.

Il momento clou è Moraine Lake, raggiunto molto presto, da dove parte il trekking nella Valley of Ten Peaks. Nel pomeriggio si visitano Lake Agnes e Lake Louise, con la possibilità di bere qualcosa nella tea house centenaria in cima al sentiero. Tra gli altri percorsi possibili ci sono il Tunnel Mountain Trail lungo il fiume e il C-Level Cirque.

Per chi vuole mettersi alla prova c'è il Sulphur Skyline, una salita ripida che ripaga con una vista aperta sulle montagne. Le giornate lasciano spazio anche alla ricerca della fauna in auto, tra orsi neri, cervi e aquile. La fattibilità di alcuni sentieri viene valutata dal coordinatore, tenendo conto degli incendi che hanno interessato l'area nel 2024.

Sbarcati sull'isola si prosegue in auto verso Victoria, capitale della British Columbia, che conserva un'impronta vittoriana e ospita la Chinatown più antica del Canada. Il traghetto non è solo un mezzo di trasporto: segna il cambio di paesaggio tra le Montagne Rocciose e il mondo oceanico della costa.

Tofino è celebre per i tramonti sull'oceano e per le onde: è una delle mete del surf canadese e si può provare a scendere in acqua con muta e tavola. Chi preferisce può restare in spiaggia, esplorare gli atoli in kayak o nelle tipiche canoe canadesi. Sull'isola c'è anche la possibilità di avvistare balene e orche.

Anche le fee d'ingresso ai parchi nazionali non sono incluse e vengono gestite in loco. Nessuna attività facoltativa è obbligatoria: chi preferisce può dedicare quelle ore al relax in spiaggia o a un trekking panoramico. Il coordinatore aiuta a organizzare le prenotazioni e a capire quali opzioni valgono davvero per il proprio tipo di viaggio.

È una scelta che risponde alla natura del viaggio: dormire vicino ai parchi consente di partire all'alba verso i laghi e i sentieri, quando la luce è migliore e i luoghi più celebri sono ancora tranquilli. Eventuali tasse di soggiorno locali non sono incluse e si pagano in loco, divise tra i partecipanti.

Nell'itinerario sono previste giornate con tempo libero da dedicare anche alla ricerca della fauna in auto, una delle attività più amate nei parchi canadesi. Orsi neri, cervi, alci e aquile sono avvistamenti frequenti, i grizzly molto più rari. Le regole di distanza e comportamento vanno sempre rispettate, e il coordinatore le spiega prima delle uscite.