La prima tappa della giornata sarà il celebre Wat Pho, il “Tempio del Buddha reclinato”, con la sua enorme statua del Buddha disteso, alta 15 metri e lunga 46 metri. Il Wat Pho e’ il monastero Buddhista più antico della città ed ospita anche la più antica scuola di massaggi thailandese. A seguire, con battello pubblico, raggiugeremo il Wat Arun, o “Tempio dell’Aurora”, vero e proprio simbolo della città e un tempo residenza Reale di Re Taksin. E’ ubicato sulla sponda opposta del fiume Chao Praya rispetto al Wat Pho e alla moderna Bangkok. Da qui sarà breve la distanza per raggiungere il caratteristico quartiere di Kudicheen (Kudi Chin), uno dei primi insediamenti in Bangkok dopo la distruzione di Ayutthaya, che conserva ancora intatte la propria identitá e le proprie architetture. Le pittoresche case di legno sono protette dallo splendido campanile della chiesa di Santa Cruz, edificata dai portoghesi intorno al 1770 e poi ristrutturata in stile neo-rinascimentale da due architetti Italiani agli inizi del 1900. Proseguimento a piedi lasciando l’intricata rete di canali che forma la periferia della Capitale, lungo un percorso ricco di atmosfera fino a raggiungere il piccolo villaggio e conoscere la comunita’ locale, dove il tempo sembra essersi fermato! Visiteremo l’antica pasticceria (Thanusingha Bakery House) che tutt’ora sforna i prelibati dolci portoghesi a base di uova e zucchero, il piccolo museo Baan Kudi Chin e l’esotico tempietto taoista di Kuan An Keng Shrine, immersi in un caleidoscopio di culture perfettamente in sintonia fra loro. Termine delle visite e pranzo in ristorante locale sulle rive del fiume Chao Praya. Nel pomeriggio l’ultima e la piu’ importante tappa della giornata: il maestoso e stupefacente Royal Grand Palace con il Wat Phra Kaew, il “Tempio del Buddha di Smeraldo”. Il Palazzo Reale include al suo interno anche il Palazzo Chakri (visitabile solo dall’esterno), il Palazzo Dusit e il Palazzo Montien, questi ultimi visitabili all’interno.

Intera giornata dedicata alla visita di Ayutthaya, dove ammireremo i templi piu’ importanti della città che fu sede dei Re del Siam per oltre 400 anni. Inizio delle visite presso uno dei luoghi più affascinanti della città: l’antichissimo monastero del Wat Phanang Choen, all’interno del quale vive una comunità di monaci che segue gli antichi insegnamenti del buddhismo Theravada. A seguire visiteremo il mistico tempio Wat Yai Chai Mongkhon, fra i piu’ grandi e meglio conservati, con le numerose sculture del Buddha adornate e il suo imponente Chedi alto piu’ di 62 metri. Proseguimento con il Wat Mahathat, noto per la testa del Buddha incastonata fra le radici di un albero secolare. Pranzo in corso di escursione. Dopo pranzo raggiungeremo le rovine delle celebri pagode campaniformi nel tempio dell’antico palazzo reale, il Wat Sri Samphet. Ultima visita della giornata le pagode in stile cambogiano dell'immenso Wat Chai Wattanaram, scenicamente adagiato sulle rive del fiume Chao Praya, in un contesto mistico e di grande suggestione.

Partenza di prima mattino per raggiungere Ang Thong e il tempio Wat Muang, noto per il maestoso e stupefacente Buddha dorato che svetta al cielo per 92 metri di altezza e per 63 di larghezza, e che rappresenta l’immagine sacra piu’ imponente della Thailandia. Proseguimento verso Nord fino a raggiungere Sukhothai, la prima Capitale del Siam, adagiata fra le risaie delle pianure centrali thailandesi. Pranzo in corso di escursione e trasferimento in hotel Nel pomeriggio visita di uno dei siti archeologici piu’ importanti del sud-est asiatico, dichiarato dall’UNESCO Patrimonio Mondiale dell’Umanita’. Sukhothai e’ la culla dell’arte, della cultura e della lingua thailandese; merito del grande Re Ramkhameng, la cui statua e’ proprio all'ingresso del Parco Storico. Visiteremo i templi Wat Mahathat, Wat Sa Sri e Wat Sri Sawai, immersi nella pace e nella tranquillita’ della sonnolenta campagna thailandese. L’escursione verra’ effettuata in bicicletta o utilizzando i trenini elettrici messi a disposizione dalle autorita' locali. Usciti dalle mura perimetrali del Parco Storico raggiungeremo il Wat Sri Chum, dove potremo ammirare la maestosa e imponente statua del Buddha alta 15 metri.

Prima parte della mattinata dedidacata alla visita di Si Satchanalai, sede dei Vice-Re di Sukhothai nel corso del XIII e XIV secolo, dove visiteremo il Parco Storico ed il Wat Mahathat Mueang Chaliang, antichissima rovina in stile Khmer. Visiteremo i templi Wat Chang Lom, Wat Khao Phanom Phloeng, Khao Suwan Khiri e i forni di Ban Ko Noi e Pa Yang dove si producevano le ceramiche Sangkhalok. Prossima tappa Lampang, con il suo tempio Wat Prathat Lampang, risalente al XV secolo. Il suo stile e le sue forme architettoniche sono originali e distintive di un'arte difficilmente rintracciabile altrove. Risalendo un'ampia scalinata contornata da serpenti Naga a sette teste, arriveremo sulla sommità della collina dove troviamo il tempio e l’incantevole pagoda che si trova al suo centro. Pranzo in corso di escursione. Proseguimento verso nord fino a raggiungere la provincia di Chiang Rai, con le sue aspre vette ricoperte di giungla che segnano il confine naturale fra Thailandia e Birmania. Visita dello spettacolare Wat Rong Suea Ten, il “Tempio della tigre danzante”, noto come il Tempio Blu. Di recente costruzione, pur rimanendo ancora sconosciuto al turismo di massa, è senza dubbio, insieme al Tempio Bianco, uno dei templi piu’ incantevoli, esotici e suggestivi del Paese.

Inizio delle visite con lo stupefacente Wat Rong Khun, meglio conosciuto come il “Tempio Bianco”. Da qui trasferimento fino a raggiungere il Triangolo d’oro, uno dei luoghi più celebri del Sud-est asiatico, e che rappresenta il punto dove le acque del Grande fiume Mekong toccano contemporaneamente la Birmania, la Thailandia e il Laos. Termine delle visite e sosta per il pranzo, che verra’ effettuato in un caratteristico ristorante sulle rive del fiume Maekok, nei pressi della stazione collinare di Thaton. Proseguimento a sud e visita dello spettacolare Wat Bandensali Si Mueang Kaen, o Wat Ban Den, stupefacente complesso templare adagiato sulla cima di una piccola collina e inserito in un contesto fiabesco e surreale che ci regalera’ tante emozioni. Un luogo davvero mistico, ammaliante e fortemente spirituale. Arrivo a Chiang Mai (la “Rosa del Nord”), Capitale dell’Antico Regno di Lanna per piu’ di 5 secoli. Trasferimento in hotel e cena libera.

Partenza in direzione sud‐ovest verso le montagne che faranno da scenario a questa avvincente giornata all’interno del Parco Nazionale Doi Inthanon. Entrati nel Parco, la prima visita della giornata sarà alle imponenti cascate Mae Ya, che con la loro altezza complessiva di 270 metri sono tra le piu’ grandi e maestose di tutta la regione. A seguire incontreremo una guida locale di etnia Karen che ci condurra’ per un soft trekking di circa 4Km alla scoperta delle straordinarie bellezze paesaggistiche dell’area, mostrandoci la semplicita’ della vita dei popoli della montagna e la loro cordialita’ e ospitalita’. Entreremo quindi a stretto contatto con le comunita’ locali, che vivono la loro quotidianeita’ utilizzando esclusivamente le risorse naturali reperibili in loco. Immersi nella foresta e fra paesaggi mozzafiato, raggiungeremo anche un’imponente cascata suddivisa su tre distinti livelli. Proseguimento costeggiando l’alto corso del fiume, il cui dislivello con la cascata verra’ coperto percorrendo una lunga scalinata in legno. Da qui si accedera’ ad una stretta vallata celata e incastonata fra le montagne ricoperte di giungla, dove la popolazione Karen di questi remoti villaggi ha organizzato un’estesa coltivazione di riso con la tecnica del terrazzamento, utilizzando l’acqua della cascata per l’irrigazione. Pranzo tipico in un villaggio Karen Dopo pranzo rientro in citta’, templi e gli edifici piu’ importanti della citta’ rimangono all’interno delle un tempo alte e possenti mura perimetrali a pianta quadrata, ora in rovina, che delimitavano il centro cittadino. Visiteremo il meraviglioso Wat Phra Sing, due edifici dall’originale e caratteristica struttura in legno intagliato, decorato e impreziosito da inserti in oro. Adiacente troviamo la pagoda campaniforme funeraria del Re Mengrai e l'antica biblioteca dei monaci. Proseguimento con la visita del mistico e imponente Wat Chedi Luang, successivamente rientreremo nel nostro hotel a Chiang Mai.

Incontro con la guida parlante italiano e partenza per la visita della citta’ di Chiang Mai, la "Rosa del Nord". Risaliremo le colline che dominano la citta’ fino a raggiungere i 1060 metri di altitudine, dove troviamo lo splendido Wat Prathat Doi Suthep. Il tempio, con la sua maestosa e suggestiva pagoda dorata, e’ il vero e proprio simbolo della citta’, fascinosamente incastonato sulla cima della montagna in un contesto paesaggistico di grande atmosfera. E’ possibile raggiungere la vetta sia tramite i comodi ascensori sia percorrendo gli oltre 300 gradini dell’antica scalinata. Proseguimento fino alla montagna del Doi Pui, dove visiteremo un caratteristico villaggio di etnia Hmong, incastonato fra le montagne ricoperte di giungla e ancora lontano dal turismo di massa. Al termine delle visite rientro a Chiang Mai e trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo in partenza per Phuket Arrivo all’aeroporto di Phuket e trasferimento in hotel.

Per lasciare la piena libertà al gruppo di scegliere se trascorrere le giornate al mare a rilassarsi o a visitare templi e parchi nazionali, per i prossimi giorni ci sarà la possibilita’ di prenotare escursioni tramite la nostra assistenza italiana in hotel. Un'idea per la giornata? Noleggiare uno scooter ed andare in giro visitando le spiagge più belle di Phuket.

Anche oggi si potranno effettuare escursioni e visite facoltative a Phuket e dintorni. Potremmo, ad esempio, visitare l'Elephant Sanctuary (attività non inclusa nel prezzo), un campo di conservazione e protezione degli elefanti. In questo campo gli elefanti vengono salvati e adottati, togliendoli da strutture che li sfruttano a scopo turistico. Qui i visitatori vengono sensibilizzati sul ruolo degli elefanti in Thailandia e vengono educati ad un approccio etico e responsabile nei confronti di questi splendidi animali.

Ultimo giorno di visite e attività facoltative a Phuket. Un'idea per oggi potrebbe essere quella di trascorrere la giornata in un vero e proprio paradiso terrestre: le isole Phi Phi (attività non in inclusa nel prezzo). Si tratta di un luogo che vi sconvolgerà per bellezza e biodiversità. L'arcipelago è formato da due isole principali (Phi Phi Don e Phi Phi Leh) più diverse isole e isolotti minori. Qui troverete spettacolari scogliere a picco su un mare verde smeraldo, spiagge bianche con sabbia soffice e finissima e una barriera corallina senza paragoni.

Dopo la colazione in hotel avremo ancora un po' di tempo libero fino al trasferimento all'aeroporto di Phuket, in tempo utile per la partenza del volo per rientrare in Italia. Sarà difficile salutarsi dopo questa splendida esperienza insieme in uno dei luoghi più belli al mondo.