Thai adventure: i parchi del sud

Thai adventure attraversa questo territorio da nord a sud: da Bangkok si scende verso Hua Hin, tra mercati galleggianti e mercati sui binari, si dorme sul treno notturno fino a Surat Thani, si raggiungono la giungla e il lago di Khao Sok e si chiude con il mare di Phuket. È un modo per vedere, in un solo viaggio, due Thailandie diverse: quella dei parchi e dei villaggi e quella delle isole da cartolina.

Si dorme una notte sul treno notturno, in cuccetta con bagno in comune, e una notte in una casa galleggiante sul lago, dove i servizi possono essere condivisi. Per le giornate in barca alle Phi Phi e nella baia di Phang Nga è utile saper nuotare, anche se lo snorkeling non è obbligatorio. Si viaggia con il solo bagaglio a mano, più pratico su treni, minivan e barche.

In Thai adventure il treno collega la zona di Hua Hin a Surat Thani: si parte la sera e si arriva di prima mattina, senza perdere una giornata di viaggio. Prima di salire si fa scorta di snack e frutta, a bordo passano i venditori con bevande e pasti semplici, e la serata trascorre tra chiacchiere nella carrozza e il dondolio del treno.

Kui Buri si trova vicino al confine con il Myanmar e fa parte del complesso forestale di Kaeng Krachan, patrimonio UNESCO. Oltre agli elefanti si possono incontrare i gaur, i bovini selvatici più grandi del mondo, e con un po’ di fortuna banteng, buceri e gibboni. Gli avvistamenti non sono garantiti, ma il parco è considerato uno dei posti migliori della Thailandia per vedere elefanti selvatici: per aiutarli a restare nella foresta sono stati ricreati pascoli e pozze d’acqua lontano dalle coltivazioni.

Istituito nel 1980, il parco di Khao Sok protegge una delle foreste pluviali più antiche della Terra, tra montagne calcaree alte centinaia di metri. Qui fiorisce la Rafflesia kerrii, uno dei fiori più grandi al mondo, e vivono gibboni, buceri, macachi e, nelle zone più remote, elefanti e tapiri. Il giorno successivo l’esplorazione continua in barca sul lago Cheow Lan, con la notte in una casa galleggiante.

Pileh è una laguna color smeraldo racchiusa tra falesie calcaree, in cui le barche entrano da un passaggio stretto. La Grotta dei Vichinghi deve il nome alle antiche pitture di imbarcazioni sulle pareti, che ricordano i drakkar scandinavi: oggi vi si raccolgono i nidi di salangana usati nella cucina cinese, per questo si osserva dalla barca. Le isole fanno parte del parco nazionale di Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi.

La baia è protetta da un parco nazionale marino con oltre quaranta isole calcaree, grotte e lagune interne. Dopo Khao Phing Kan si visita Khao Khian, dove sulle pareti di roccia ci sono pitture preistoriche di persone e animali che risalgono ad almeno 3.000 anni fa, e poi si sale in kayak intorno alle isole di Talu e Lawa, per entrare tra grotte e mangrovie dove le barche non arrivano.

Dopo anni di turismo eccessivo, Maya Bay è rimasta chiusa dal 2018 all’inizio del 2022 per permettere a coralli e spiaggia di riprendersi. Da allora gli ingressi sono contingentati, il bagno non è consentito e la baia chiude ogni anno ad agosto e settembre, nella stagione del monsone. Nelle acque basse vicino alla riva sono tornati gli squali pinna nera del reef, innocui per l’uomo, che spesso si vedono dalla spiaggia.