L'essenza del Giappone

Il pass viene attivato nel giorno più conveniente, così da coprire tutti i grandi trasferimenti: Tokyo-Kyoto, Kyoto-Hiroshima, Hiroshima-Osaka e il rientro a Tokyo. Non comprende le categorie più veloci di Shinkansen, ma i collegamenti dell'itinerario si fanno regolarmente con i treni inclusi. Metro e mezzi urbani usati durante le visite restano invece a carico dei partecipanti.

Al Senso-ji si può provare l'omikuji, l'antica tradizione dei bigliettini che predicono la fortuna. Al Meiji Jingu capita di assistere a un matrimonio tradizionale, mentre Harajuku è il regno dei negozi vintage e degli oggetti più stravaganti. Il terzo giorno si esce dalla capitale per visitare Kawagoe. Al rientro dal viaggio si trascorre a Tokyo un'ultima notte.

È famosa per le patate dolci, protagoniste di dolci e snack di ogni tipo, e per la via dei dolciumi, un vicolo di botteghe tradizionali che vendono caramelle e dolcetti preparati come un tempo. Kawagoe è poco frequentata dai viaggi di gruppo, che tendono a concentrarsi sulle mete più note: una tappa che mostra un volto meno conosciuto dei dintorni della capitale.

Ad Arashiyama, vicino al bosco di bambù, si visita anche un giardino tradizionale appartenuto a una celebre star del cinema giapponese. L'ultima giornata alterna shopping tra i vicoli del centro e il giardino del castello di Kyoto. La sera si cena al Kawaramachi Market, tra banchi di sushi freschissimo, street food e botteghe di artigianato.

Il torii appartiene al santuario di Itsukushima, patrimonio UNESCO, e con l'alta marea sembra galleggiare sul mare, mentre con la bassa marea si può raggiungere a piedi. Sull'isola i cervi circolano liberamente tra le strade e i templi. Hiroshima si raggiunge da Kyoto in Shinkansen e si pernotta in città prima di ripartire per Osaka.

Osaka è soprannominata la cucina del Giappone: qui lo street food è una religione, dai takoyaki, polpette di polpo, all'okonomiyaki. La vicinanza con Kobe permette di assaggiare la carne di Wagyu, tra le più pregiate al mondo. La città è anche la base per la gita in giornata a Nara, e l'ultima sera in Giappone si trascorre proprio qui tra street food e sakè.

Il Todai-ji custodisce la più grande statua di bronzo del Buddha conservata in un tempio, all'interno di uno dei più grandi edifici in legno del mondo. A Nara c'è anche la possibilità di partecipare alla cerimonia del tè, rituale che segue gesti codificati da secoli. I cervi vanno trattati con rispetto: sono animali selvatici e, se infastiditi, possono spingere o mordicchiare.

Il karaoke è nato proprio in Giappone negli anni Settanta, e il nome significa letteralmente orchestra vuota. È il divertimento serale preferito da amici e colleghi, spesso fino a tarda notte, e anche chi non ama cantare finisce per lasciarsi coinvolgere. Durante il viaggio le serate a Tokyo sono l'occasione ideale per provarlo con il gruppo, a proprio carico.