Arrivo all'aeroporto di Tokyo da cui ci trasferiremo in hotel. Giusto il tempo per sistemarci e poi saremo pronti per la prima immersione nel Giappone, tra templi antichissimi, profumo di incensi e insegne al neon. Questa sera assaggeremo per la prima volta l'incredibile cucina giapponese, tra le migliori al mondo.

Tokyo e il Giappone sono sempre divisi tra tradizone e innovazione e il miglior modo per conoscere questo incredibile paese è proprio iniziando dalla scoperta della sua tradizione. Dove un tempo c'era il centro di Tokyo, conosciuto come Edo, ora c'è il quartiere di Asakusa dove visitare il tempio più importante di Tokyo, il Senso-ji. Prima di arrivare alle porte del tempio passeggeremo tra antiche botteghe di kimono e dolcetti di ogni tipo. Ci perderemo tra i colori e i sapori di questo mercato che rallegra la strada che porta al tempio da centinaia di anni. Una volta arrivati al tempio potremo scoprire la storia di questo incredibile luogo, accendere incensi e giocare con la fortuna. Qui si può fare un antichissimo gioco che potrà predire se saremo più o meno fortunati.

Questa è la giornata giusta per passare dalla tradizione all'innovazione e cultura pop giapponese. Si comincia la giornata al Yoyoji Park, ritrovo di Rockabilly e famoso per i suoi bagni pubblici trasparenti, proprio nel mezzo del parco. Qui c'è anche il Meiji Jingu, il tempio imperiale, dove con un po' di fortuna potremo assistere a un matrimonio tradizionale giapponese. Tra portali in legno enormi ed esposizioni di fiori, arriveremo ad Harajuku, il regno della cultura kawaii. Harajuku è un posto unico al mondo dove si possono vedere tantissime persone vestite in modi bizarri e fare i migliori acquisti in Giappone: negozi vintage, botteghe piene di oggetti colorati e super kawaii, ma anche un negozio dove potersi lanciare in una vasca di pupazzi smooshi. Da qui arriveremo infine a Shinjuku, una zona di locali e ristoranti famosissima per il suo incrocio, il più frequentato al mondo. Quando scatta il verde centinaia di persone attraversano la strada tutte insieme e sarà emozionante ritrovarsi in questa strada tra grattacieli e insegne colorate. Per la sera? I Giapponesi sanno come divertirsi, ma lo fanno a modo loro, per esempio in karaoke bar dove poter noleggiare travestimenti come quelli degli anime più famosi.

Oggi andremo in giro per Kawagoe nota per le sue patate dolci e la locale via dei dolciumi, assolutamente da non perdere. Inoltre sarà stupendo perdersi tra gli edifici della vecchia città castello del periodo Edo (tra il XVII e il XIX secolo).

Prendere il treno in Giappone è un'esperienza vera e propria, e oggi si parte con lo Shinkansen, uno dei treni più veloci del mondo, capace di superare i 300 km all'ora: direzione Kyoto. Kyoto è una città incredibile, ricca di patrimoni dell'UNESCO e con alcuni dei templi più belli del Giappone. Una volta arrivati ci dirigeremo al Kyomizuradera, un tempio antichissimo che si raggiunge passeggiando tra antichissime botteghe rimaste intatte negli anni. Qui, da uno dei punti più alti del Giappone, potremo vedere un paesaggio mozzafiato, in tempo per il tramonto. E per cena perché non immergerci nei sapori e nei colori del mercato di street food della città? Al Kawaramachi Market potrai trovare cibo di ogni tipo, fare un aperitivo con ottimo e freschissimo sushi oppure fare acquisti in negozi di artigianato davvero convenienti.

Questa giornata è interamente dedicata a Kyoto per poter visitare i luoghi che hanno reso famosa la città. Si comincia da Aeashiyama, la famosissima foresta di bamboo diventata famosa anche grazie al film "Memorie di una Gheisha". Questa foresta è un percorso immersi nella natura dove si potrà sentire il rumore del vento che soffia tra le foglie di bamboo. Qui vicino c'è anche un bellissimo giardino tradizionale giapponese appartenuto un tempo a una star dello spettacolo giapponese. Dopo un pranzo tipico di ramen o un assaggio del famosissimo okonomiyaki, sì proprio quello di Marrabbio, ci dirigiamo in un luogo sacro e incredibilmente bello: il Tempio d'oro. Questo tempio è interamente ricoperto d'oro e si riflette in un laghetto pieno di isolotti e vegetazione. Sembrerà di essere in una cartolina!

La terza giornata a Kyoto è dedicata al relax e allo shopping, senza però dimenticare alcune esperienze uniche. Passeggeremo tra negozietti e vicoli pieni di vita fino a visitare il giardino del castello di Kyoto, ma appena arriva il pomeriggio succede una magia. Nell'antico quartiere chiamato Gion e patrimonio dell'UNESCO potremo osservare le vere e autentiche geishe Giapponesi, pronte per andare a lavoro nei lussuosissimi ristoranti della zona. Vedere una Geisha è qualcosa di emozionante, perché la loro bellezza eterea le fa sembrare come delle divinità.

Sempre in treno scendiamo ancora più a sud, raggiungendo Hiroshima. Questa è una città molto emozionante e bella da visitare, e per capire in modo profondo cosa è accaduto cominceremo la visita al Memoriale della Pace, dove sono state raccolte tutte le storie e le testimonianze sulla bomba atomica. Dopo la visita, per tirarci su di morale, andremo sull'isola di Miyajima per poter ammirare il tramonto davanti al grande torii (un portale in legno) immerso nell'acqua.

Da Hiroshima ci spostiamo in treno a Osaka, una delle città più autentiche e divertenti del Giappone. Osaka ha tanto da vedere, come il meraviglioso castello da cui poter ammirare una bellissima vista sulla città. Ma è la zona di Dotonbori la parte più affascinante. Qui si viene per il cibo di strada saporitissimo e davvero ottimo, ma specialmente per vedere le immense insegne meccaniche dei ristoranti. Potrai vedere giganteschi granchi muovere le chele, oppure dei grossi pesce palla volteggiare in strada. Inoltre Osaka è vicinissima a Kobe e per questo qui si potrà anche assaggiare la carne di Wagyu, tra le più buone e pregiate al mondo.

Partendo da Osaka, ci sposteremo per una visita in giornata a Nara. Nara è un piccolo villaggio famosissimo perché qui vivono dei cerbiatti antichissimi che riempiono le strade del paese e del tempio. Questi cerbiatti sono sacri e con il tempo hanno imparato a mescolarsi con gli umani. Non sarà difficile vedere un cerbiatto attendere il semaforo verde o altri cerbiatti fare un inchino prima di mangiare un biscotto. Quasi come in un cartone animato, Nara è il posto perfetto per provare la cerimonia del thè e visitare il tempio Todaiji, con la statua di bronzo del Buddha più grande mai conservata in un tempio. Dopo la visita di Nara si ritorna a Osaka dove riprendere gli assaggi di street food e sakè!

Si torna a Tokyo! Con un altro Shinkansen ci prepariamo a lanciarci per un paio di giorni nella frenesia di questa città. Appena arrivati e sistemati in hotel ci spostiamo ad Akihabara, un paradiso per gli amanti dei manga e della tecnologia. Qui ci sono palazzi pieni di manga e giocattoli di ogni tipo. Le sale giochi di Akihabara sono indescrivibili, ci sono giochi di ogni tipo, ma tra tutti il più divertente è quello del taiko, il tamburo tradizionale giapponese. Prendi le bacchette e comincia a sfidare i compagni di viaggio, mentre attorno potrai vedere persone vestite da personaggi dei manga. Qui si trovano anche i maid cafè, dei bar dove fare merenda con uno staff vestito da camerieri e cameriere francesi. Per la serata ci spostiamo a Shinjuku, il cuore notturno di Tokyo, dove trovare i migliori ristoranti e quartieri con centinaia di baretti dove assaggiare sakè e bere qualcosa.

Si torna in Italia: a seconda dell'orario di partenza dei voli intercontinentali potremo avere qualche ora a disposizione per qualche acquisto e per una passeggiata alla scoperta di angoli della città insoliti. Tokyo ha infatti moltissimi luoghi meravigliosi e non ancora molto conosciuti dove poter vedere statue di Gundam o Dragon Balls, interi quartieri di negozi vintage, templi segreti e molto particolari ma anche una caffetteria gestita dalla famiglia di Miyazaki e dove trovare dolci a forma di Totoro e ispirati allo studio Ghibli. Per gli amanti della storia, c'è anche un bellissimo museo dei samurai dove poter ammirare delle armature originali molto preziose. Quando sarà il momento, ci dirigeremo verso l'aeroporto, dove ci aspetterà il volo di rientro. Nel caso di voli con partenza la mattina, alcune delle attività possono essere anticipate al giorno precedente e l’arrivo in Italia è previsto in tarda serata/notte.

Nel caso di voli con partenza nel pomeriggio del giorno precedente da Tokyo, l'arrivo in Italia è previsto nella prima mattinata. Purtroppo è giunto il momento dei saluti, quel gruppo di sconosciuti è ora un gruppo di amici, legato da esperienze indimenticabili nel Pase del Sol Levante.